Amerika Birleşik Devletleri'ndeki çoğu insan, yedikleri gıdalardan yeterli miktarda

B12 vitamini alıyor. Ancak bazı insanlar B12 vitaminini yiyeceklerden emmekte zorluk çekerler. Vücut, B12 vitaminini yiyeceklerden iki aşamalı bir süreçte emer. Öncelikle midedeki hidroklorik asit, B12 vitaminini bağlı olduğu proteinden ayırır. İkincisi, serbest kalan B12 vitamini daha sonra mide tarafından üretilen, intrinsik faktör adı verilen bir proteinle birleşir ve vücut bunları birlikte emer.